Die Religion im Vexin

5.1 Beatrice Sophie de Caronne
5.2 Sainte Sophie und die Verkündigung
5.3 Die Lehre der Heiligen
5.3.1 Sainte Reine
5.3.2 Sainte Mère
5.4 Die Église du Vexin
5.4.1 Die Orden
5.4.1.1 Ordre de la Sainte Reine
5.4.1.2 Ordre de la Sainte Mère
5.4.1.3 Ordre de la Robe Dechiré
5.4.1.4 Ordre des Nos Esperances
5.4.2 Organisation und Verwaltung
5.4.3 Ämter und Würden
5.4.4 Kirchliche Ländereien
5.5 Die Rolle der Kirche im Herzogtum

Die Bevölkerung des Vexins ist im Glauben an Sainte Sophie vereint. Als Beatrice Sophie im Jahre 0 AR den Duc Pierre le Vilain ehelichte, begann sie allein durch Willensstärke und Großmut die dunklen Tage für das einfache Volk zu erhellen. Sophie verteilte Almosen, ließ Hospitäler einrichten und nahm wieder und wieder den Zorn ihres Gatten auf sich, um das Los der Servages zu erleichtern.
Dem Adel war sie ein strahlendes Leitbild an Kultur und Etikette. Ihre Tugendhaftigkeit wurde selbst von den bösartigsten Spöttern unter Duc Pierres Höflingen nicht angezweifelt. Wie niemand sonst verstand sie es, die Launen des Ducs zu beherrschen. Beizeiten gelang es ihr sogar, den egozentrischen Duc derartig sanft zu stimmen, daß er auf die Ratschläge seiner Pairs hörte.

5.1 Beatrice Sophie de Caronne

Beatrice Sophie de Caronne wurde als Tochter eines einfachen Lehensritters aus dem Fief Aiguillon geboren. Der Canon Sophie berichtet im Werk „Das Leben der Heiligen“ von einer ruhigen und beschaulichen Kindheit, die nicht gewöhnlicher hätte verlaufen können. Neben allen Tugenden und Fertigkeiten, die man von einer jungen Edeldame erwartete, erhielt das Mädchen nur eine rigide moralische Ausbildung durch ihre Mutter auf den Weg. Letztlich war es das Schicksal, die Vorsehung, die Sophie den Weg des Herzogs Pierre le Vilain kreuzen ließ. Auf einer Reise durch Aiguillon begegnete der Herzog dem Mädchen, daß mit ihrem Gefolge auf dem Weg zum Markt war. Von der weit gerühmten Schönheit der Heiligen gefesselt, unterbrach der Herzog seinen Weg, um zu erfahren, wer sie war. Schließlich ließ Pierre jeglichen Gedanken an eine politisch vorteilhafte Heirat fallen und nahm sich die junge Dame de Caronne zur Frau.
Die Heirat fand im Mai des Jahres statt, daß spätere Chronisten als das Jahr 0 AR bezeichnen sollten. Sophie de Caronne war gerade 15 oder 16 Jahre alt, als sie zur mächtigsten Frau des Herzogtums, aber auch zur Gemahlin des meistgehassten Herzogs aller Zeiten, wurde. Schnell verstummten Spötter und Neider. Die junge Herzogin war ein Musterbeispiel an Ettikette und höfischer Tugend. Selbst die bittersten Feinde des Herzogs konnten diese Qualitäten nicht leugnen. War die minnigliche Dichtkunst auch in den Zeiten vor der Herzogin eine blühende Kunst gewesen, so inspirierte Sophie du Vexin eine neue Welle von Liedern und Gedichten. Allein ihre Anwesenheit am Hofe ließ das Herzogtum wieder zu einem freundlicheren Ort werden.
Doch über alles gerühmt waren Mildtätigkeit und Geduld Sophies. Wer arm war, konnte ihrer Freigiebigkeit über jedes höfische Maß hinaus sicher sein. Wer sich ihr verschloß, wurde geduldig, aber zielstrebig, bewegt, seine Haltung zu ändern. Nicht zuletzt Herzog Pierre konnte seiner Gemahlin in vielen Dingen nichts abschlagen. Seine Willkür wurde weniger unerträglich, zu manchen Zeiten holte er gar den Rat seiner Seigneurs ein. Dann begannen die Wunder. Im Jahre 7 AR brannte im Grossen Feuer von Epte ein grosser Teil der Stadt nieder. Um die Besitzlosen und Leidenden besorft, ging die Herzogin in die Stadt hinab und begann, Brot auszugeben. Ein einziger Brotbeutel aus Leinen hing an ihrer Seite, doch schien das Brot darin nie auszugehen. Einen ganzen Tag lang speiste sie die Menschen aus diesem einen, kleinen Beutel. Konnten Zweifler für das erste Wunder noch ausflüchte finden, verstummten sie doch im Jahre 10 AR. Auf einer Reise nach Falaise besuchte die Herzogin ein Waisenhaus. Die Kinder lebten dort in solcher Armut, daß nicht einmal für die einfachsten Speisen bezahlt werden konnte. Vom Leid der Kinder bewegt, ging Sophie du Vexin in den Garten des Hauses, in dem ein einzelner Apfelbaum stand, kahl und verdorrt. Nachdem sie aber den Baum berüht und mit ihren Tränen benetzt hatte, begann der tote Baum zu blühen, die Blüten wuchsen in kurzer Zeit zu Äpfeln aus, von denen die Kinder gespeist wurden.
Wiederum zwei Jahre später, im Jahre 12 AR, besuchte das herzogliche Paar Courelle. Bei einem Empfang der Université des Arts weigerte sich die Herzogin, an der Seite des Vorstehers zu speisen. Sie könne nicht, sagte sie, mit jemandem speisen, der so viele Mätressen aushalte, das er nicht alle in einer Woche sehen könne. Wütend schickte der Herzog seine Gemahlin fort, aber bevor sie ging, prophezeite sie, der Maître werde binnen einer Woche streben, wenn er seinen Lebenswandel nicht ändere. Lachend tat man die Prophezeiung ab. Doch eine Woche später traf den Magister in einem Hurenhaus in Courelle der Schlag.
Im Jahre 17 AR traf die Entourage des Herzogs im Marktflecken Vassin, gelegen im Fief Beauvalle, einen Bettler, der vor Durst fast umkam. Wieder zog die Herzogin den Zorn ihres Gemahls auf sich, indem sie anhalten ließ, um den alten Mann zum Brunnen zu führen. Ein Bewohner des Dorfes sprach, daß der Brunnen seit einem Jahr trocken liege, und man dort kein Wasser mehr finden werde. Doch die Herzogin hieß ihn, den Eimer hinab zu lassen. Tatsächlich war der Eimer mit Wasser gefüllt, als man ihn wieder herauf zog.
Das letzte Wunder ereignete sich im Jahre 21 AR. Das Frühjahrsturnier in Epte wurde vom Herzog ausgerichtet, der selbst in die Schranken reiten wollte. Die Herzogin, erbost durch die Zügellosigkeit ihres Gemahls und durch die wachsende Willkür im Alter, prophezeit, daß der Herzog am zweiten Tag des Turniers sterben werde, sollte er nicht die Krone seinem Sohn Jean-Pierre übergeben. Pierre Tat die Drohung lachend ab. Am zweiten Turniertag drang eine Lanze durch das Visier des Herzogs und durchbohrte sein Auge. Herzog Pierre war tot, bevor er den Boden berührte. Die Herzogin verlebte ihre letzten Monate als Herzogin Mutter und organisierte die Krönung ihres Sohnes Jean-Pierre. Nur wenige Wochen nach den Zeremonien starb die Herzogin im Alter von 38 Jahren friedlich in Epte.

5.2 Sainte Sophie und die Verkündigung

Schon zu Lebzeiten wurde Beatrice Sophie von der einfachen Bevölkerung verehrt. Es war nicht unüblich, sich Bildnisse der Herzogin über Bett oder Tür zu hängen, um ihren Schutz zu erwirken. Spätestens im Jahr 15 AR hatte dieser Brauch die gesamte Landbevölkerung und einen Großteil der Bevölkerung in den Städten erreicht. Das Wunder des versiegten Brunnens von Vassin im Jahre 17 AR ließ den Volksglauben endgültig auch auf den Adel übergreifen, waren doch viele Adlige aus dem Gefolge des Herzogspaares Augenzeugen. Als Sophie im Jahre 22 AR verstarb, war die Verehrung ihrer Person bereits in die Überzeugung umgeschlagen, sie sei eine leibhaftige Heilige gewesen.
Der Tod konnte der Verehrung der Herzogin kein Ende setzen. Nach ihrer Beisetzung mehrten sich die Erzählungen extatischer Verehrer, man habe die Heilige gesehen. Viele dieser Geschichten schienen wirr und entbehrten jeder Grundlage, oft sollte die Heilige auch an mehreren Orten zugleich erschienen sein. Der Zweifel wurde zur Gewissheit, als in den Jahren 23 und 24 AR vier Erscheinungen besondere Aufmerksamkeit erregten. Die Heilige Sophie erschien vier Menschen in kurzer Folge, und jedem von ihnen trug sie auf, einen Teil ihres Lebenswerkes für die Nachwelt festzuhalten. Diese vier Menschen waren Michel le Chévalier („der Ritter“), Etienne le Jacque („der Bauer“), Simone la Prêtresse („die Priesterin“) und Léonie la Fille („das Mädchen“).
Jedem dieser vier Menschen diktierte die Heilige eines der vier Bücher, die heute den Canon Sophie, die heilige Schrift der Église du Vexin, bilden. Um so bedeutender wogen die Schriften, da zwei der Empfänger der Worte nicht zu schreiben wussten, aber dennoch die Schriften eigenhändig auf Pergament brachten. Die vier Erleuchteten sind heute als die Quatre Sachants, die Vier Wissenden, bekannt.
Der Canon Sophie, der zur Grundlage der Kirchengründung werden sollte, besteht aus den vier Büchern „Über die Beschaffenheit der Welt“ von Léonie la Fille, „Das Leben der Heiligen“ von Etienne le Jacque, dem Werk „Briefe und Gleichnisse“ von Simone la Prêtresse und schließlich „Sprüche und Weisheiten“ von Michel le Chévalier.

5.3 Die Lehre der Heiligen

Die Schriften der vier Sachants lehren die Grundlagen eines tugendhaften Lebens im Sinne der Heiligen. Dabei winkt aber nicht, wie in vielen anderen Religionen, im Jenseits eine Strafe für die Sünder. Anders als viele andere Religionen verspricht die Lehre der Heiligen Sophie keine immerwährende Erlösung oder himmlisches Heil. Die Lehre besagt, dass jeder sein Leben lang danach streben soll, die Welt für alle ein wenig besser zu gestalten. Als Belohnung winkt dem Helfenden nicht nur die Freude über sein Tun, sondern auch die Wertschätzung seiner Mitmenschen.
Diese Wertschätzung ist auch wesentlicher Teil der Lehre vom Tod. Wenn der Körper vergeht, wird die Seele an den Taten des Lebens gemessen werden. Ist sie voll des Guten und nahezu ohne Sünde, so geht sie in den Schoß der Heiligen ein, wo sie in ewiger Glückseligkeit verharrt. Die Sündige Seele geht in eine ewige Leere ohne jede Hoffnung ein, wo sie für alle Zeiten darben soll. Die Reinheit der Seele lässt sich im Diesseits an der Erinnerung der Menschen bemessen. Je mehr Menschen dem Verstorbenen nachtrauern oder ihm im Guten gedenken, desto sicherer ist ihm ein Platz bei der Heiligen. Schlussendlich soll auch die Heilige selbst in den Geist der Menschen blicken, um über die Seelen zu befinden.
Sainte Sophie lehrt in ihren Schriften, daß der Mensch sieben Tugenden besitzen soll, um das Paradies auf Erden zu erschaffen. Die sieben Tugenden der Heiligen sind:
Milde, denn der Barmherzige erleichtert allen ihr Los, die weniger haben als er selbst und hilft denen, die der Hilfe bedürfen. Freigiebigkeit, denn wer großzügig mit seinen Mitmenschen ist, wird ebenfalls Freigiebigkeit erfahren und zerfrisst sein Herz nicht mit Geiz und Neid. Leidenschaft, denn ein Mensch, der nicht mit ganzem Herzen bei seinem Tun weilt, wird jede Hürde auf seinem Weg überwinden. Gerechtigkeit, denn wer Unrecht mit Recht vergilt und dem Ungerechten Furcht in die Knochen jagt, wird das Unrecht aus den Herzen verbannen können.
Aufrichtigkeit, denn das Licht der Wahrheit muß jeden Tag aufs neue getragen werden, um die Schatten aus Lüge und Unwissenheit zu vertreiben. Fleiß, denn wer sich dem Müßiggang hingibt und Arbeit in Verzug geraten lässt, öffnet dem Verfall und dem Niedergang Tür und Tor. Zuletz, aber trotzdem die grösste der Tugenden, ist die Treue. Treue hält die Menschen zusammen und verbindet sie über alle Maßen. Den sieben Tugenden stehen die sieben Sünden direkt gegenüber, die da sind Geiz, Gnadenlosigkeit, Gleichgültigkeit, Ungerechtigkeit, Lüge, Faulheit und Verrat. Wer den Weg der Sünde beschreitet, dessen Seele wird im Leben verkümmern, und fern jeder Freude ist das Leben auf dem falschen Pfad. Paradoxerweise ist der Glaube an die Heilige Sophie nicht durch den Glauben an einen Gott untermauert. Götter nehmen im Glaubensbild der Bevölkerung wenn überhaupt nur eine kleine Bedeutung an. Man verlässt sich auf die Heilige Sophie, die ja immerhin die Schutzheilige des Vexin ist. Von welchem Gott/welchen Göttern ihre Kraft kommt, ist für die Bewohner des Herzogtums irrelevant, solange Sainte Sophie über das Vexin wacht. Andere Religionen werden etwas mitleidig betrachtet. Diese verlassen sich auf allmächtige, aber gleichgültige Götter, nicht auf eine sanftmütige Mutterfigur, die sich eigens für das Wohl des Vexin verantwortlich fühlt. Man kann sich aber mit anderen Religionen identifizieren, sofern diese die selben Ideale vertreten (Gerechtigkeit, Barmherzigkeit, Mildtätigkeit, etc.).